Шпицеобразные — очень пропорционально сложенные собаки квадратного или несколько растянутого формата. У них стоячие уши, ярко выражен ный переход от лба к морде, густой и прямой шерстный покров с недлинной остью и коротким плотным подшерстком, хвост средней длины, загнутый на спину. Большинство птицеобразных имеют средние размеры без утрированных признаков гигантизма, массивности, изящества или карликовости. Они естественны по внешним признакам и оптимальны по размерам, что значительно облегчает их содержание, Они легко щенятся, просты в выращивании, отличаются крепким здоровьем, хорошо приспосаб ливаются к самым разным условиям содержания и обитания.

   Благодаря тому, что птицеобразные относились к пользовательным собакам и несли самую различную службу, на протяжении долгого периода отбор их шел по рабочим качествам. Поэтому они отличаются универсальностью, обладают крепкой нервной системой, смышленны, прекрасно обучаются. Это сочетается с надежностью, контактностью, самосто ятельностью и независимостью.

   По классификации FCI в группу V , к которой относятся лайки, входят шпицы и примитивные виды собак (архаичного первобытного типа).

Секция 1: северные ездовые собаки (гренландсхунд, самоед, аляскинский маламут, сибирский хаски).

Секция 2: северные охотничьи собаки (норвеж ские, финские, шведские лайки и три русские лайки: русско-европейская, западносибирская и восточносибирская).

Секция 3: северные сторожевые и пастушьи собаки (исландский дог, норвежский бухунд, шведский лаппхунд, вестготский шпиц, финский лапп- хунд, лапинпорокойра).

Секция 5: азиатские шпицы (чау-чау, евразиер, акита, хоккайдо, кай, кишу, японский шпиц, шикоки, шиба).

Секция 6: примитивные типы собак (ханаанская собака, басенджи и др.).

   Существует несколько типов классификации птицеобразных собак. Остановимся на принципе использования той или иной породы. В этом случае птицеобразных собак можно разделить на охотничьих, пастушьих, ездовых, сторожевых и компаньонов.

   Ограничимся теми представителях каждой группы, которые популярны в России, широко известны в мире или имеют тенденцию стать популярными.

   Широко известными в последние годы становятся ездовые собаки. Самой популярной во всем мире из ездовых собак с середины XX в. стала порода сибиркий хаски. Исторически это российская по рода, но выведена и зарегистрирована она в США. Когда в конце XIX в. в Америке началась золотая лихорадка, Аляска стала центром притяжения множества людей, желающих обогатиться. Лучшим транспортным средством в условиях страшного холода были собаки. Вскоре на Аляске стали популярными гонки на собачьих упряжках. Самыми выносливыми и быстроногими оказались собаки, вывезенные из Сибири. Вплоть до 1930 г. из районов Сибири вывозились крупные партии ездовых собак.

   В результате селекционной работы, проведенной американскими заводчиками, сформировался сибирский хаски. В настоящее время хаски входит в двадцатку наиболее популярных пород США и Канады. Пика популярности в Европе порода достигла в 80-е гг. XX в., в особенности во Франции. Естественно, в большинстве случаев хаски использовался не как ездовая собака, а в роли компаньона и шоу-собаки, что не могло не сказаться отрицательно на его рабочих качествах.

   Есть мнение, что сибирский хаски станет попу лярным и в нашей стране, но, по-видимому, больше как рабочая собака. Дело в том, что в последние годы все более популярными становятся гонки на собачьих упряжках и скиджоринг — транспортировка собакой лыжника. И хотя по скоростным качествам хаски уступают немецкой овчарке и доберману, не редко применяемым на трассе, они превосходят их в выносливости. А мирный характер хаски не доставляет каюрам таких сложностей, как агрессивность служебных собак.

   Предпринимаются попытки увеличить скоростные качества хаски путем прилития ему крови легавых и других высокоскоростных пород собак. На зывается эта помесь аляскинский хаски, пока она не признана ни одной кинологической организацией.

   К сожалению, наших российских ездовых собак постигла печальная участь. Восточносибирская ездовая собака — узаконенная ездовая собака русского Севера — в 20—30 гг. XX в. была расстреляна по приказу государства. Как разительно отличается отношение к собакам у нас и в странах Европы и Америки! И каким губительным бывает вмешательство государства в такой деликатный вопрос, как собаководство.

   Культовая собака коряков — камчатская ездовая — до недавнего времени также считалась утерянной для отечественной кинологии. Правитель ственный запрет 70-х гг. на кормление собак рыбой привел к гибели генофонда ездовых собак всех северных народов.

   Охотничьих птицеобразных собак, кроме русских лаек, представляют финские собаки, самая из вестная из которых карельская медвежья собака, генетически близкая нашей русско-европейской лайке, похожая и внешне, но несколько крупнее. Среди карельских медвежьих собак встречаются бесхвостые и куцехвостые особи, чего нет в породе русско-европейских лаек. В Финляндии медвежью лайку используют для охоты на лося и медведя, а в странах Западной Европы — на лесного зверя и боровую дичь. Популярна в Европе, в особенности в Великобритании и Финляндии, финская птичья лайка, или финский шпиц, — близкий родственник нашей карело-финской лайки. Это красивая небольшая собака огненно-красного или золотисто-рыжего цвета, страстный охотник на боровую птицу, в частности глухаря. К охотничьим породам также относятся элкхаунд, лундехунд, самоед.

   Используются шпицеобразные и как пастушьи собаки. Яркий пример этому — ненецкая оленегонная лайка. Это отечественная порода — единственная настоящая пастушеская собака в России (задача кавказских, среднеазиатских и южнорусских овчарок — охрана стада, а не пастьба). Основные районы формирования этой породы — главные регионы тундрового оленеводства ненцев — европейский Север и полуостров Ямал в Западной Сибири. Ненецкая оленегонная лайка обладает исключительными рабочими качествами. Она подгоняет к стаду отбившихся животных, не дает стаду разбредаться на отдельные группы, помогает разыскивать отставших оленей. Лайка по указанию хозяина подгоняет к нему определенные группы оленей, заворачивает стадо вправо или влево, справляется с заупрямившимися животными, предупреждает пастуха лаем о приближении волков. Считается, что один пастух с хорошей собакой значительно легче и успешнее управляет стадом, чем два пастуха без собаки.

   Большинство шпицеобразных — отличные сторожа. Они лаем всегда предупредят хозяина о приближении незнакомца. Интересна манера ведения боя этих собак с человеком. Они не бросаются в лобовую атаку, что делает большинство служебных собак, ставя себя под удар. Шпицеобразные, как собаки не слишком крупные, предпочитают вести нападение сзади — укусить, отскочить, не получив ответного удара, облаять и снова укусить сзади, вынуждая остановиться даже самого сильного и решительного человека. В качестве иллюстрации позволю себе привести выдержку из книги В. Круговой «Шпицы»:

   «Одна из моих собак (сука кеесхонд) после того, как усвоила курс общего послушания, была ознакомлена с приемом нападения сзади. В процессе воспитания собака была отучена реагировать на не штатные ситуации лаем и свои атаки не сопровождала голосом. Помощник, который испытывал на себе молчаливую атаку с тыла моего кеесхонда, рассказывал о совершенно необычных для него впечатлениях от действий небольшой собачки, которая при нападении делала хватки за незащищенные дрессировочным костюмом места, быстро и ловко отыскивая их. Рассказы сопровождались эмоциональными высказываниями».

   Ну и, конечно, все шпицеобразные отлично выполняют роль компаньона и шоу-собаки. В настоящее время у нас в стране приобретают популярность пушистые кеесхонды и очаровательные малыши — померанские шпицы. В качестве диковинки приво зятся в нашу страну сибирские хоски, аляскинские маламуты и самоеды. Несмотря на то, что эти породы у нас довольно малочисленны, уже проводятся их монопородные выставки. Давно и прочно вошли в десятку популярнейших пород чау-чау. Несмотря на сложности содержания последнего, его своеобразный замкнутый характер и склонность к пищевым аллергиям, собака не теряет своей популярности среди поклонников выставочных собак во всем мире. Появился интерес к японским шпицеобразным — акита-ину и шиба-ину. Ринги крупных московских выставок уверенно выигрывают африканские басен-джи.

   Так что птицеобразные собаки блестяще справляются с любым делом — перевозками и охотой, пастьбой скота и спортом, могут быть неутомимыми работниками и городскими денди.

   В этой книге речь пойдет о непревзойденных охотниках, выведенных в России, — лайках: русско- европейской, западносибирской, восточносибирской и карело-финской.